Gilets de sauvetage non automatique

Le design d'un gilet à gonflage manuel est identique à celui d'un gilet automatique. Cependant, les vessies ne sont pas gonflées automatiquement par simple contact avec l'eau, il faut les gonfler soi-même ou elles sont en mousse.  Un gilet manuel est recommandé pour toutes les activités qui expose le pratiquant à des contacts fréquent avec l'eau, ce qui pourrait entraîner un gonflage accidentel avec un gilet automatique. Ainsi, il est utilisé pour le canoë, la voile légère, le dériveur, et le ski nautique.