- Comment ça marche ? -
La tension d'allumage générée par le filetage et le minuteur (contact d'allumage - sur les système d'allumage électriques d'aujourd'hui) est transmise aux bougies grâce aux contacts. Là, l'étincelle d'allumage générée par la tension passe entre l'isolation en céramique et une électrode, c'est ainsi que la combustion a lieu. La bougie devrait rapidement atteindre sa température d'auto-nettoyage entre 360 et 850°C. L'auto-nettoyage protège un court-circuit ou un intervalle d'étincelle entre les électrodes en brûlant les résidus de combustion. L'épaisseur de l'isolateur, autour de l'électrode centrale, détermine la chaleur d'une bougie. Un isolateur fin permet à la chaleur d'être rapidement transférée au cylindre de refroidissement par le filetage. C'est ce que l'on appelle une bougie "froide" avec un indice de température élevé. Elle est utilisée pour les moteurs très porteurs. L'indice de température doit être adapté au moteur. Si la bougie est trop "froide" cela peut provoquer l’arrêt du moteur. A l'inverse, une bougie trop "chaude" grillera rapidement. Les bougies d'allumage doivent être remplacées régulièrement du fait de l'usure des électrodes.